Convulsiones en perros y gatos: qué hacer

Tu mascota cae, se pone rígida y empieza a pedalear con las patas. El primer impulso puede ser sujetarla o abrirle la boca. No lo hagas. Aparta los peligros, pon el cronómetro y mantén las manos lejos de los dientes. Los minutos siguientes ayudan a proteger al animal y orientan al equipo veterinario.

La crisis comenzó: protege a tu mascota y cronometra

La prioridad es evitar caídas y golpes sin inmovilizar los movimientos. La Facultad de Medicina Veterinaria de UC Davis aconseja observar al animal, mantenerse lejos de la boca y grabar solo si es posible.

1. Pon el cronómetro apenas notes la crisis. La percepción del tiempo suele distorsionarse en ese momento.
2. Aparta muebles, objetos puntiagudos y otros animales. Bloquea el acceso a escaleras. Mueve a tu mascota solo si el lugar supone un peligro inmediato.
3. No sujetes las patas, no inmovilices el cuerpo ni pongas la mano, una cuchara, un paño o cualquier objeto en la boca. Los perros y gatos no se tragan la lengua durante una convulsión.
4. Reduce la luz, el ruido y el paso de personas. No grites ni sacudas al animal para intentar despertarlo.
5. Cuando el entorno sea seguro, graba parte del episodio. El video nunca debe retrasar una llamada ni ponerte en riesgo.

No tomes los cinco minutos como un periodo seguro de espera. El Royal Veterinary College recomienda el transporte inmediato cuando la crisis continúa más de dos minutos. A los cinco minutos, una crisis continua suele considerarse estado epiléptico, una urgencia asociada a sobrecalentamiento, complicaciones sistémicas y muerte. Llama al centro de urgencias mientras preparas la salida.

Busca atención urgente también si comienza otra crisis ese mismo día, si tu mascota no recupera la conciencia entre episodios, tiene dificultad para respirar, sufrió un traumatismo, presenta una temperatura muy alta o pudo ingerir una sustancia tóxica. Si ya tiene epilepsia, sigue únicamente el plan de rescate prescrito para ese animal y avisa al equipo.

No todas las convulsiones sacuden el cuerpo entero

Una crisis generalizada puede causar caída, rigidez, movimientos de pedaleo, salivación, masticación involuntaria y pérdida de orina o heces. La mascota puede quedar inconsciente y no responder. Estos signos son comunes, pero una convulsión no tiene que incluirlos todos.

Las crisis focales pueden manifestarse como contracciones repetidas de un párpado, labio, oreja o extremidad. Algunos animales hacen movimientos de masticación o muerden el aire. La conciencia puede conservarse. El Manual de veterinaria de MSD describe las crisis generalizadas y focales y advierte que el tipo de episodio no revela por sí solo su causa.

Después llega el periodo posictal. El animal puede caminar sin rumbo, parecer temporalmente ciego, buscar contacto, esconderse, sentir hambre o dormir profundamente. La recuperación puede tardar de minutos a horas. Déjalo en un lugar fresco, silencioso y sin escaleras. No fuerces comida, agua, carbón activado ni medicación oral mientras esté desorientado o no pueda tragar con seguridad.

El desmayo, los trastornos vestibulares y algunos trastornos del movimiento pueden parecer convulsiones. Un video y la descripción de lo que ocurrió antes y después son más útiles que intentar nombrar el episodio en casa. En 2025, una neuróloga de la University of Illinois señaló que las pupilas, el color de las encías, la respiración, la duración y el contexto ayudan a distinguir estos eventos.

Una convulsión no significa automáticamente epilepsia

La convulsión es un evento. La epilepsia es la predisposición a sufrir crisis recurrentes no provocadas. El Manual de veterinaria de MSD usa como definición habitual dos o más crisis no provocadas separadas por más de 24 horas. Una primera crisis requiere investigación, pero por sí sola no permite diagnosticar epilepsia.

Grupo de causas	Qué significa	Ejemplos que el veterinario puede investigar
Crisis reactiva	El cerebro reacciona a una alteración temporal en otra parte del cuerpo o a una sustancia	Glucosa muy baja, trastornos de electrolitos, enfermedad hepática o renal, medicamentos y toxinas
Epilepsia estructural	Existe una alteración dentro del cerebro	Inflamación, infección, traumatismo, evento vascular, malformación o tumor
Epilepsia idiopática	Las crisis se repiten y el estudio no identifica una causa metabólica, tóxica o estructural	Puede existir un componente genético, sobre todo en algunas líneas de perros

La edad, la especie, la historia clínica y la exploración cambian el peso de cada posibilidad. En perros y gatos, el equipo debe evaluar las causas subyacentes antes de concluir que la epilepsia es idiopática. La tabla organiza posibilidades; no sirve para elegir un diagnóstico ni para probar tratamientos en casa.

Si sospechas una intoxicación, no provoques el vómito ni des leche, aceite, sal o carbón activado por tu cuenta. Conserva el envase o fotografía el producto y llama a urgencias. La guía de plantas tóxicas para perros y gatos explica cómo conservar los datos de la exposición sin retrasar la atención.

Qué registrar y cómo investiga el veterinario

Cuando la situación sea segura, anota la hora de inicio, cuánto duraron los movimientos y cuánto tardó tu mascota en reconocerte o volver a caminar. Describe qué hacía antes, qué partes del cuerpo se movieron, si respondió a su nombre y si hubo salivación, vómito, orina o heces. Conserva el video original, sin cortes.

Haz una lista de medicamentos, antiparasitarios, suplementos y posibles accesos a basura, alimentos, plantas o productos químicos. No ocultes una posible exposición por miedo a ser juzgado. Ese dato puede cambiar la conducta. El artículo sobre qué anotar antes de la consulta ayuda a separar la observación de la interpretación.

La investigación comienza con la historia, la exploración física y el examen neurológico. El hemograma, el perfil bioquímico y el análisis de orina ayudan a buscar causas metabólicas y signos de enfermedad sistémica. Según la edad, los hallazgos y la evolución, el veterinario puede indicar pruebas de toxinas o infecciones, una resonancia magnética cerebral y el análisis del líquido cefalorraquídeo. No todos los animales necesitan todas estas pruebas.

Este proceso también explica por qué importa el video. El equipo necesita decidir si el episodio fue una crisis epiléptica o algo parecido, como un síncope o un evento vestibular, antes de elegir los estudios más útiles.

El tratamiento depende de la causa y del patrón de crisis

Las crisis reactivas exigen tratar la alteración desencadenante. La enfermedad estructural puede requerir pruebas y terapias específicas. Cuando existe epilepsia, el plan puede incluir medicación anticonvulsiva continua, vigilancia de efectos adversos y, en algunos casos, un protocolo de rescate para crisis prolongadas o agrupadas.

El consenso de 2024 del American College of Veterinary Internal Medicine recomienda un manejo temprano, rápido y por etapas del estado epiléptico y las crisis agrupadas en perros y gatos. El medicamento y la vía dependen del paciente. Usa un protocolo de rescate en casa solo cuando el equipo lo haya prescrito para tu mascota y te haya enseñado a aplicarlo.

No dupliques una dosis porque ocurrió una crisis y no interrumpas de golpe un anticonvulsivo. El Manual de veterinaria de MSD aconseja que las reducciones o cambios se realicen bajo control clínico porque cada animal procesa estos medicamentos de forma distinta. Si hay una crisis a pesar del tratamiento, regístrala y avisa al veterinario responsable del caso.

La Universidad de Cornell recomienda una evaluación veterinaria después de la primera crisis de un perro, incluso si se recupera. La misma regla práctica protege a perros y gatos: un episodio breve que terminó todavía necesita investigación. Ante cualquier señal de urgencia, la evaluación deja de ser programada y pasa a ser inmediata.

Preguntas frecuentes

¿La mascota puede tragarse la lengua durante una convulsión?

No. Meter la mano o un objeto en la boca no protege la lengua y puede causar una mordida, una fractura dental o una obstrucción. Mantente lejos de la cara.

¿Puedo ignorar una crisis de menos de dos minutos?

No. Si fue la primera, avisa al veterinario cuando tu mascota esté segura, aunque parezca recuperada. Si la crisis sigue activa cerca de los dos minutos, llama a urgencias y prepara el transporte.

¿Puedo darle azúcar si sospecho glucosa baja?

No pongas líquido, alimento o pasta en la boca de un animal que convulsiona o está desorientado. Si tu mascota tiene diabetes, sigue el plan específico que te dio el equipo. En cualquier otra situación, pide orientación inmediata.

¿Debo sostener o sujetar la cabeza del animal?

No sujetes la cabeza durante los movimientos. Aparta los objetos duros y, si puedes hacerlo sin acercarte a la boca, protege el borde de un mueble o bloquea una caída. La manipulación innecesaria aumenta el riesgo para ambos.

¿Cuánto dura la confusión después de la crisis?

El periodo posictal puede durar de minutos a horas. Busca atención urgente si tu mascota no se recupera de forma progresiva, tiene dificultad para respirar, presenta otra crisis o se comporta de una forma muy distinta de su patrón conocido.

¿Un video realmente ayuda al diagnóstico?

Sí. Puede mostrar qué partes del cuerpo se movieron, el nivel de conciencia y la transición a la recuperación. Graba solo después de asegurar el entorno y nunca retrases la llamada por filmar.

El siguiente paso

Guarda ahora el teléfono del centro de urgencias y planea la ruta. Durante una crisis larga, esa preparación resulta más útil que buscar instrucciones. Lee también la guía sobre las primeras horas de una urgencia con tu mascota y lleva el registro del episodio a la consulta.